A época de festejos natalinos faze que os Estados Unidos fiquem repleto de cor e brilho. Algumas semanas antes do Natal, milhões de pessoas percorrem as lojas em busca de presentes para a família. As decorações das lojas e dos shopping centers são conhecidas mundialmente. O clima natalino pode ser sentido nas casas, com decorações com lâmpadas coloridas, bonecos de neve, velas e guirlandas feitas de plantas verdes, completando, assim, uma estação de muita alegria. Na véspera de Natal, vizinhos se unem para cantar canções natalinas, mostrando, dessa forma, um espírito de confraternização. As crianças penduram meias na lareira e, na manhã do dia 25 de dezembro, abrem os presentes. O prato típico americano é o peru recheado, acompanhado de frutas tropicais.
O Natal no Japão é cheio de significados e a troca de presentes é fortemente apreciada pelos japoneses. As crianças adoram conhecer a história do nascimento de Jesus em uma manjedoura porque é quando travam contato com a ideia de "berço", já que os bebês japoneses não dormem neles.
Os cristãos na Índia decoram pés de manga e bananeiras no Natal. Algumas pessoas decoram suas casas com folhas de manga. Em partes da Índia, pequenas lâmpadas de argila são acesas com óleo e servem, também, para decorar a casa.
As casas são enfeitadas com lanternas e árvores de Natal com correntes e flores de papel. As crianças penduram meias e esperam pelo Papai Noel. A grande maioria dos chineses não é cristã, sendo que a maior celebração do inverno é o Ano Novo Chinês, no fim de janeiro. Nessa data, as crianças recebem roupas e brinquedos novos e são servidos pratos especiais.
A principal entrega de presentes é no dia 6 de janeiro, em lembrança à visita dos reis magos ao menino Jesus. As crianças esperam a visita da Befana, que traz presentes para os bons e castigo para os maus meninos. De acordo com a lenda, os três reis magos pararam durante a ida até Belém e pediram comida e abrigo a uma velha senhora. Ela negou ajuda e, então, eles seguiram a viagem com fome e cansados. A velha senhora sentiu, depois, um aperto no coração, mas os reis magos já estavam muito longe. A lenda conta que a Befana ainda vaga pelo mundo procurando o menino Jesus e tem várias formas: uma rainha, uma fada, uma velha ou uma bruxa.
As festas de Natal começam em 6 de dezembro, dia de São Nicolau. Nessa ocasião, as crianças escrevem suas cartas de pedidos, que são trocadas pelo santo por um saquinho de balas ou nozes. Os presentes chegam no dia 25. Na noite de Natal, a filha mais velha se veste de branco com uma faixa vermelha amarrada na cintura e uma grinalda de folhas verdes com sete velas acesas na cabeça. Ela leva cuidadosamente café e bolinhos, para cada membro da família, aos seus quartos.
Em Belém, a cidade onde Jesus nasceu, o Natal é comemorado com peregrinos e tribos árabes da região, que se ajoelham na cripta da capela dos franciscanos para adorar um berço. Segundo a tradição, é o berço de Jesus, que é conservado na igreja e apenas montado na noite de 24 para 25 de dezembro. Depois que termina a missa, os franciscanos oferecem uma ceia aos peregrinos: apenas pão preto acompanhado de vinho.
De 16 a 24 de dezembro, durante nove noites, os mexicanos comemoram a história de Maria e José, quando buscavam um lugar onde pudessem ficar na viagem até Belém, antes do nascimento de Jesus. Os participantes levam, simbolicamente, os peregrinos, Maria e José, a pousar, acompanhando-os com velas e cantos. Cada noite, a festa ocorre em uma casa diferente, como uma espécie de novena. Uma parte essencial dessa festa é a Piñata, um pote de barro cheio de doces e frutas, que é suspenso por uma corda e os pequenos tentam quebrá-la de olhos vendados com um pedaço de pau. Quando conseguem, todos se atiram a recolher as guloseimas.
O Chile é um país que tem diferentes tradições, dependendo da região em que se viva. A festa de Natal chilena mais genérica é a central, que começa no início de dezembro, quando saem as propagandas comerciais, seguida de um frenético consumismo, como na maioria dos países. Toda essa agitação termina às 18 horas do dia 24, quando a maioria das pessoas vai à Missa do Galo.
Muitos fazem desse tempo um período de aprofundamento religioso e vivem as festas em família, dando-lhe um sentido mais espiritual e menos humano. Às 22 horas, a ceia é servida, sempre farta. O peru ou o frango recheado é o prato central. As taças brindam a "noche buena" antes da meia-noite, pois se tem o costume de tirar as crianças de casa para uma volta, antes de o Papai Noel chegar. Quando voltam, os brinquedos estão dispostos sob a árvore. Muitos cantam Villancicos, os cantos natalinos da Espanha e do Chile.
Durante toda a noite natalina, se pode escutar, por onde quer que se vá, o estouro de foguetes, que aumenta conforme se aproxima a meia-noite. A ceia de Natal consiste de pavão ao forno, mas, também, de leitão, chocolate quente, panetone, purê de maçã e especificidades da tradição familiar que varia de casa para casa. Curiosa é a tranquilidade da manhã do dia 25, quando todos dormem, menos as crianças, entretidas com seus presentes. Uma grande quantidade de feiras surge nessa época e, depois, desaparecem. As lojas, em geral, ficam abertas até 24 horas nesse período. É forte a tradição católica romana no país, havendo grande assiduidade à Missa do Galo, celebrada às 22h do dia 24 de dezembro.
Poucos podem celebrar o Natal, no entanto, quase nenhum cubano pode ter acesso aos cristais que se exibem nos luxuosos recantos no dia de Natal. Nesse país, o Natal não é um direito, é um privilégio. O mundo, em todas as latitudes, o celebra. Cuba tenta incorporar- se ao mundo no dia desse jubileu, mas isso não basta. No dia de Natal, o cubano tem pouco a levar à mesa e a letra de uma canção, composta e cantada por um trovador, agora da alta cúpula, reza: "Minha canção não é do céu, das estrelas ou da lua, porém, a ti lhe entrego, que não tens nenhuma".
O cubano simples não tem Natal nenhum, a não ser no coração de alguns mais idosos.
Em pleno verão, o Natal na Argentina tem por imitação certo gosto pelos ícones do hemisfério norte, que, durante o Natal, vive o inverno. Do mesmo modo que no Brasil, a Argentina não deu atualidade aos costumes natalinos e segue cultuando tradições mais europeias e americanas do que latino-americanas. Não é raro ver algodão nas árvores, como usávamos há algumas décadas, para representar a neve. A ceia, curiosa e contrariamente, evoluiu e, em muitos casos, é servida no pátio ou jardim. O pernil é típico da ceia argentina. Além de empanadas e muitos doces típicos, como os alfajores. O dia de Natal é ocupado com serviços religiosos e visitação de parentes e amigos. São muito comuns as reuniões em que são cantadas, em grupo, músicas natalinas. A troca de presentes, em geral, se faz no Dia de Reis, dia 6 de janeiro. Os presentes são trazidos às crianças, não pelo Papai Noel, mas pelos reis a caminho de Belém.
Alemão: Froehliche Weihnachten
Árabe: Milad Majid ou Milad Saeed
Coreano: Sung Tan Jul Chuk Ha
Espanhol: Feliz Navidad
Francês: Joyeux Noël
Grego: Kala Christouyenna
Hebraico: Mo'adim Lesimkha. Chena tova
Holandês: Vrolijk Kerstfeest
Inglês: Merry Christmas
Italiano: Buon Natale
Japonês: Meri Kurisumasu
Mandarin: Sheng Dankuai Le
Polonês: Wesolych Swiat Bozego Narodzenia
Russo: Rozhdestvom Kristovym
© Copyright 2000-2024 Instituto Cristão de Pesquisas
Ícones feitos por Freepik from www.flaticon.com
